Zwift ne ressemble plus à un jeu vidéo (j’ai testé Zwift+)

Zwift remet le couvert avec un deuxième niveau d’abonnement : Zwift+. Au programme, deux nouveautés, Zwift Coach et surtout Zwift Vidéo, des parcours filmés sur de vraies routes. Une réponse directe à ceux d’entre vous qui me répètent en commentaire que Zwift, c’est « trop jeu vidéo » et que vous préférez rouler dans de vrais paysages. Pour ce test de Zwift Plus, je suis allé grimper le Galibier par le Lautaret, une montée que je connais par cœur.

On avait d’ailleurs senti le vent tourner : Zwift a récemment racheté Rouvy, pour moi l’une des plateformes les plus fournies en parcours réels. Les deux vont continuer à cohabiter, mais Zwift ne s’est pas contenté de recycler les vidéos de Rouvy. Les parcours de Zwift Vidéo sont exclusifs, filmés par une équipe maison avec une méthode bien précise, pensée pour l’immersion.

Conditions du test et accès à Zwift Vidéo

Bonne nouvelle : Zwift Vidéo est accessible gratuitement jusqu’au 9 novembre. Depuis l’écran d’accueil, allez dans l’onglet Parcours : un petit sélecteur est apparu en haut à gauche, avec un onglet Vidéo qui regroupe tous les parcours filmés.

J’ai roulé la vidéo du col du Galibier par le Lautaret, 16 km aller, ventilateur à fond, avec les manettes Zwift Play en main. Je ne parle ici que de Zwift Vidéo : Zwift Coach, l’autre fonctionnalité de Zwift Plus, demande du recul et plusieurs séances avant d’en dire quoi que ce soit. Ce sera pour une prochaine fois.

Réalisme : enfin une vidéo fluide quand ça monte ?

C’est le défaut historique des simulateurs en vidéo réelle. Si la vidéo a été filmée à 50 km/h et que vous montez à 10 km/h, le nombre d’images par seconde s’effondre et l’image devient saccadée. Pour avoir un semblant de vraie immersion, il fallait rouler pile à la vitesse de celui qui avait filmé.

Sur le Galibier, à 13 km/h, la vidéo est fluide. J’ai volontairement ralenti à 10 km/h : toujours fluide, pas une saccade. C’est quand même pas mal !

Autre point qui m’a plu : vous êtes vraiment collé à la route filmée. On ressent presque visuellement les bas-côtés, les petits dévers, tout le relief. S’il y a un dos-d’âne sur le parcours, vous le prenez, le dos-d’âne, l’image ne file pas tout droit. Et dès le départ, au jardin du Lautaret, j’y étais : c’est exactement la même chose qu’en vrai.

Contenu de Zwift Vidéo : 21 parcours seulement pour l’instant

C’est le gros bémol du moment. La section vidéo ne compte que 21 parcours, et quand on connaît le catalogue de Rouvy, ça fait peu. Zwift annonce des dizaines de nouveaux parcours ajoutés régulièrement : il faudra le confirmer dans le temps.

Les vidéos ont été tournées dans plusieurs pays : Afrique du Sud, Espagne, Royaume-Uni, France, Norvège. Tous les pays ne sont pas encore là, forcément, mais il y a déjà une petite diversité, et pas que du dénivelé. Au Royaume-Uni, on trouve par exemple un parcours de 6 km pour 38 m de D+, de quoi rouler à plat.

Zwift a aussi réglé un reproche qu’on fait souvent à ce genre de parcours : une fois arrivé au bout, la session s’arrête et il faut en relancer une. Ici, en fin de parcours, vous êtes téléporté au départ. Les plus maso pourront donc enchaîner les Galibier sans interruption, et le logiciel ne vous servira jamais d’excuse pour couper. C’est un parti pris que j’apprécie : on peut détendre les jambes en fin de parcours sans que l’effort cesse d’être compté.

Immersion et graphismes : la vidéo réelle mêlée à la réalité augmentée

On retrouve la fenêtre classique de Zwift, mais avec une vraie vidéo derrière. Et ce qui m’a le plus étonné, c’est le niveau de détail de l’avatar : les jambes, les muscles… Je le trouve même plus détaillé qu’en mode normal. Les modèles 3D sont vraiment très bons.

Comme sur Rouvy, la vidéo est mélangée à des éléments ajoutés en réalité augmentée : arches, plots, barrières, petites pancartes de checkpoint tout le long du parcours. Rien de tout ça n’est réel, et pourtant c’est très bien intégré. Sur des parcours moins animés que le Galibier, Zwift est allé jusqu’à ajouter de fausses voitures Zwift qui circulent.

Côté image, la qualité monte jusqu’à la 4K. J’ai roulé en 4K, avec la fibre et un écran 4K ; les qualités inférieures seront forcément un peu plus pixelisées. Le fond est un peu flou par moments, mais pas mal du tout quand même. Et la vidéo a été tournée par une belle journée d’été : les fleurs, les camping-cars, toute l’ambiance du col est là. Zwift a d’ailleurs dû s’amuser à flouter tous les cyclistes qui descendaient ce jour-là. C’est du boulot !

Se déplacer dans une vidéo : plutôt bien fichu

Avec les Zwift Play, je peux déplacer mon avatar à gauche ou à droite de la route, ce qui est assez étonnant dans une vidéo. Un petit mur virtuel empêche de passer au-delà de la moitié de la chaussée, comme dans le vrai code de la route. Finalement, c’est plutôt cohérent. On peut aussi changer la vue : par défaut, le cycliste est placé un peu sur le côté pour bien dégager la route.

Le plus fort, ce sont les véhicules réels de la vidéo. Zwift a repéré chaque voiture et chaque moto, qu’elle arrive en face ou qu’elle double, pour leur coller une boîte de collision. Quand une moto est arrivée au niveau du cycliste devant moi, son avatar s’est décalé tout seul pour l’éviter. Ils auraient pu ne pas le faire, c’est virtuel. Eh bien non, ils se sont embêtés à le faire, et ça ajoute un petit quelque chose. Seul regret : l’écart est un peu brusque. Si le déplacement était plus progressif, ce serait plus réaliste.

Social : monter le Galibier avec 178 cyclistes

C’est là qu’est la grosse, grosse force de Zwift. Pendant ma montée, j’avais 178 autres personnes avec moi sur le Galibier. Aucune autre plateforme ne propose à la fois l’immersion de la vidéo et ce côté social.

On voit les autres cyclistes à une distance d’affichage assez sympa, jusque sur le lacet au-dessus de soi, comme de vrais cyclistes. Certains s’arrêtent même pour admirer le paysage, un autre monte en vélo de contre-la-montre. Pourquoi pas, c’est un kiff qu’on ne pourrait pas se faire en vrai ! Quand une moto me double, je prends son aspiration. Petit point d’attention en revanche : entre cyclistes, il n’y a pas de gestion des collisions, on se rentre dedans.

Le peu de parcours est d’ailleurs revendiqué par Zwift : avec moins de vidéos au départ, les gens ne s’éparpillent pas et ne se retrouvent pas seuls sur leur route. Face à BigRing VR, où l’on grimpe les grands cols seul, la différence est énorme.

Stabilité : une vidéo 4K sans accroc

Sur la montée, la vidéo est restée fluide, y compris à basse vitesse et avec plus de 170 cyclistes, des voitures, des motos et des arches à afficher autour. Seul petit accroc, un cycliste vu sur le lacet du dessus a disparu d’un coup de l’écran. Il faut aussi une bonne connexion pour la 4K : sans la fibre, mieux vaut baisser la qualité.

Prix de Zwift Plus : est-ce que ça vaut 10 € de plus par mois ?

Et c’est là que ça risque de fâcher. Si l’abonnement normal vous semblait déjà cher, il faut ajouter 10 € de plus par mois pour avoir Zwift Vidéo et Zwift Coach, soit 29 € par mois au total. Avec seulement 21 parcours aujourd’hui, la question est difficile à trancher.

D’ici six à neuf mois, s’il y a des centaines de parcours disponibles, ça vaudra peut-être le coup. Zwift Plus réunira alors deux choses que vous aimez : le côté social de Zwift, où vous ne roulez jamais seul et retrouvez vos potes, et la vidéo réelle que vous alliez chercher jusqu’ici sur d’autres plateformes, comme Kinomap et ses vraies routes. Par rapport à ces plateformes, Zwift ajoute une vraie surcouche d’interaction.

Pour ma part, je vais attendre que le catalogue soit plus fourni. La seule fonctionnalité qui m’intéresse dans ce nouvel abonnement, c’est Zwift Vidéo, et je ne sais pas trop si j’utiliserai beaucoup Zwift Coach. Les abonnements, on le sait, ça commence à faire cher à la fin du mois. En attendant, profitez de l’essai gratuit jusqu’au 9 novembre : vous avez presque le temps de faire les 21 vidéos si vous êtes productif. Et si le Galibier vous tente en vrai, je vous raconte ma montée du col du Galibier par le Lautaret. Pour comparer avec les autres plateformes, retrouvez tous nos tests de logiciels home trainer.