Le parcours du jour : Un enchaînement sadique !
Si vous pensiez que le parcours de l’année précédente était dur, les organisateurs avaient décidé de nous achever pour cette édition 2023. Le menu est digne d’une étape de légende (ou d’un cauchemar, c’est selon) : 152 kilomètres entre Annemasse et Morzine, avec plus de 4 100 mètres de dénivelé positif. Au programme, un véritable enchaînement de montagnes russes sans aucun répit : on attaque avec les cols non répertoriés et le Col de Saxel pour s’échauffer, suivis du Col de Cou, le terrible Col du Feu, le Col de la Jambaz, le redoutable Col de la Ramaz, pour finalement terminer par le « boss final », l’effroyable Col de Joux Plane. Le tout, encore une fois, sous une chaleur écrasante.
Le départ : L’erreur que l’on fait tous…
Il est 6h15, le soleil se lève à peine mais il fait déjà incroyablement bon (très mauvais signe pour la suite de la journée). Je suis placé dans le sas numéro 1, juste derrière l’élite de la course. Mon plan était simple : gérer mon effort et ne surtout pas m’enflammer. Et pourtant… dès le coup d’envoi donné, la magie opère (ou plutôt, le piège se referme). Aspiré par la foule et l’adrénaline, je me retrouve à rouler à plus de 40 km/h sur les premiers kilomètres plats. Je savais que c’était une erreur monumentale, mais je l’ai fait. Résultat : au bout de seulement 10 km et avant même le premier vrai col, mon corps s’est mis en alerte rouge. Le mode survie venait de s’activer à 7h30 du matin.
L’enchaînement des cols : Une descente aux enfers thermique
Les kilomètres défilent, et à chaque col, son supplice. Le Col de Saxel a été avalé beaucoup trop vite. Le Col de Cou passe difficilement, et au sommet du Col du Feu, c’est fini : je bascule sous la barre des 10 km/h de moyenne en montée. Mais le véritable carnage commence dans le Col de la Ramaz (14 km d’ascension). Avec une température dépassant les 35 degrés, mon organisme entre en surchauffe totale. Je me suis arrêté quatre fois sur cette seule montée : deux fois pour trouver désespérément de l’eau (j’ai avalé plus de 6 litres d’eau sur la course !), et deux fois parce que de violentes crampes m’ont littéralement cloué au sol. Heureusement, les spectateurs locaux m’ont sauvé la vie en nous arrosant avec des tuyaux d’arrosage. Merci à eux !
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Le dessert empoisonné : Le Col de Joux Plane
Si la Ramaz m’a entamé, Joux Plane m’a achevé. J’ai rangé la caméra car je n’avais plus aucune once de lucidité. Les chiffres parlent d’eux-mêmes : mon Garmin affichait plus de 40 degrés dans les lacets de Joux Plane. Des cyclistes tombaient devant moi, d’autres étaient déjà perfusés dans les fossés avec des médecins autour d’eux. C’était devenu une véritable zone de guerre. De mon côté, les crampes ont eu raison de moi : je me suis arrêté huit fois dans la montée. Tous les 1,5 kilomètre, il m’était physiquement impossible de continuer à pédaler.
Le bilan : Le prix du dépassement de soi
J’ai fini par passer le sommet de Joux Plane, qui symbolisait l’arrêt officiel du chronomètre, avant de me laisser glisser dans la descente vers Morzine. Je franchis la ligne en 5515ème position sur environ 11 600 finishers (sur un top 50 % totalement inespéré vu ma journée). Je n’ai absolument pas regardé le paysage, mon cerveau a totalement déconnecté, et j’ai frôlé le malaise une fois la ligne d’arrivée franchie.
Mais c’est ça, l’Étape du Tour. Que l’on soit dans un bon jour pour claquer un temps ou dans un jour « sans » à agoniser sur le bord de la route, on va chercher au plus profond de nous-mêmes des ressources qu’on ignorait posséder. Et quand on nous passe cette médaille autour du cou, on sait exactement pourquoi on a souffert !